Quelques problèmes de starter au départ de Guillestre, puis c'est la longue descente ver Briançon, en longeant la Durance qui roule ses eaux tumultueuses à l'abri des regards... Ensuite, les choses sérieuses commencent dans cette étape qu'on dit parfois mythique où l'on enchaîne Col du Lautaret et du Col du Galibier: approche du Lautaret durant 30 km, puis final de 10 km dans la douleur !... ®
Ici, on ne plaisante plus, on ne rit plus, on ne parle plus: toute l'attention est concentrée sur la route et sur l'effort. Pluie et vent sont au rendez-vous dans le Lautaret puis la tempête se déchaîne dans le Galibier: les bourrasques de vent à plus de 100 km/h nous ballottent de tous côtés et risquent de nous précipiter dans le vide... Nous devons rouler tout à gauche, près de la paroi ou nous arrêter pour notre sécurité... Des pierres et des gravats mêlés de poussière pleuvent de la montagne et tambourinent sur nos casques... Le sommet est tout près et pourtant si loin: passerons-nous ?(1)
Enfin voici le col !... Avant de regarder où nous irons, nous regardons d'où nous venons ainsi que l'a préconisé un sage chinois : la montagne muette et impavide semble hausser les épaules et nous contemplons, un rien médusés, l'horreur grandiose des pentes lunaires que nous avons escaladées, les précipices infinis que nous avons frôlés, les lacets improbables au milieu desquels nous nous sommes aventurés comme des funambules sans filets: nous avons triomphé!...
Mais gare à la descente vertigineuse vers Valloire, sur une route souvent semée d'embûches où il ne fait pas bon rêvasser en contemplant le paysage!... Nous sommes épuisés après 8h30 de selle, mais Valloire nous ouvre les bras et nous offre le repos tant désiré, la tête et les yeux encore emplis d'images sauvages et le coeur palpitant au souvenir du combat difficile que nous avons du livrer à nous-mêmes, plus qu'à la montagne...
(1) Trois jours plus tard, 250 cyclistes seront bloqués par la tempête de neige et devront être rappatriés par les secours d'urgence vers Briançon ou Valloire... Il fait alors 3°C au sommet du Galibier !
